Верхняя конечность — активный орган костно-мышечной системы, позволяющий человеку обслуживать себя, осуществлять разные виды трудовой деятельности, в которых участие рук оказывается необходимым, а иногда даже незаменимым. Руками выполняют работы от тяжелых физических до требующих тонких высоко координированных движений. Поэтому даже незначительное повреждение верхней конечности снижает качество жизни пострадавшего. При тяжелых повреждениях, требующих длительного лечения, из-за нарушения преимущественно динамической функции верхней конечности, могут возникнуть от незначительной до значительно выраженной степени ограничения способности к самообслуживанию и к трудовой деятельности. Поэтому инвалидность вследствие повреждений верхних конечностей составляет от 20 до 30% от общей инвалидности, обусловленной повреждениями костно-мышечной системы. Ведущее место в структуре инвалидности занимают повреждения кисти (33%), при этом среди лиц, признанных инвалидами из-за повреждений кисти, половина — пострадавшие с последствиями травм пальцев кисти. На долю переломов костей предплечья приходится 31% и травм плечевого пояса и плеча — 27%, при этом из-за повреждений лопвтки и ключицы основания для признания пострадавшего инвалидом крайне редки (1,5%).
При МСЭ из-за сложности и разнообразия посттравматических
анатомических и функциональных изменений верхних конечностей нередко возникают трудности при решении вопросов о степени утраты обшей и профессиональной трудоспособности, реабилитации и возвращения к трудовой деятельности пострадавшего.